近些年,由于國內經濟的快速發展,中國對自然資源尤其是礦產資源需求量極大,不僅國內的礦山開足馬力生產,中國還開啟了全球買買買的模式,澳大利亞就是受益最多的一個國家。
僅2021年,澳大利亞對中國的貿易順差就達到984億美元!是賺走中國錢最多的國家。鐵礦石、煤炭、鋁土、鎳、鈾、LNG……讓很多國人心疼外匯之余,又深深疑惑:我們總是自詡資源豐富,為啥從澳大利亞買這么多礦產,難道澳大利亞的礦產資源比我國更豐富嗎?
首先,澳大利亞雖然在國際事務中存在感不強,也不能算是世界性的大國強國,但是它的礦產資源真的是相當豐富。
澳大利亞是唯一獨占一整塊大陸的國家,面積達到769萬平方公里。澳大利亞的礦產資源總價值預估約19.9萬億美元,排名世界第八位。在許多種礦產上,澳大利亞的儲量都名列前茅,比如鐵礦石、鈾、鎳、鋁土、銀、煤炭、銅、鎢、金、鉆石、鉛、鉭、錳、鋰、鋅等等,被譽為“坐在礦車上的國家”。2021年,全球礦業公司40強,澳大利亞有5家上榜,并且包攬冠亞軍,那就是必和必拓、力拓,福特斯庫金屬集團位列第四,紐克雷斯特礦業公司排名第十八,South32公司位居第35位。另外,澳大利亞的石油儲量2.4億噸,天然氣儲量1.36萬億立方米,澳大利亞還發現了大量的頁巖油,由于成本較高而未開采。
總體來說,澳大利亞的礦產資源總價值雖然略低于排名第五、資源總價值23萬億美元的中國,但也是相當豐富的國家了。
第二,澳大利亞的人口少,消耗少,開采出來的礦產資源可供大量出口。
澳大利亞全國的人口總數只有2600萬,略高于中國上海市,人口密度只有每平方公里3.4人,典型的地廣人稀。
由于國內人口稀少,對各種資源尤其是礦產資源的消耗較少。更關鍵的是,由于國內市場狹小、國際分工、勞動力成本高、競爭力弱等原因,澳大利亞本土的工業規模相當弱小,而且主要集中在采掘業上,導致國內對于礦產資源需求量很小,開采出來的大量礦產絕大部分用于出口。比如,2020年澳大利亞鐵礦石出口量為8.7億噸,國內消耗量還不到一千萬噸。
第三,澳大利亞四面環海,主要的礦產資源產地距離海洋較近,便于海運出口。更為重要的是,相對于非洲、南美洲等礦產出口國家,澳大利亞距離礦產資源的主要消費市場——比如中國、日本、韓國、印度等國家比較近,海運成本相對更低,價格上更具優勢。 在某些大宗貨物的運費方面,從澳大利亞海運到中國沿海港口,甚至比我國內陸比如新疆、青海運輸到我國沿海城市的運費更低。比如,煤炭從澳大利亞東岸的紐卡斯爾港口運到沿海城市,運費只有約20美元每噸;而煤炭從我國太原經由鐵路運到廣州,運費約為180元人民幣每噸。如果從新疆運到山東,鐵路運費超過230元每噸。如果是公路運輸,價格更要翻幾番。
第四,澳大利亞的某些大宗礦產品位很高,質量很好,在國際市場上很有競爭力。
比如澳大利亞的鐵礦石,平均品位在56%到62%之間,而且大部分無需選礦、露天開采,成本很低。而中國的鐵礦石平均品位只有34.5%,不僅遠低于澳大利亞,而且低于世界鐵礦石平均品位的46.7%,再加上中國的鐵礦石大多是地下開采,伴生礦多,需要選礦,所以成本居高不下。從鋼鐵企業角度出發,用澳大利亞的鐵礦石煉鋼,利潤更高。同樣的情況還有鋁土礦,鋰礦,優質的煉焦煤等等。
綜上所述,由于資源稟賦、國內需求、地理環境等原因,澳大利亞是發達國家中少有的“資源出口型”國家。僅靠礦產資源的出口,澳大利亞就能賺得盆滿缽盈。
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